Eddie Campbell a terminé la lecture de la biographie de Milton Caniff:
“And finishing it yesterday morning, in tears inevitably, I had to write off the rest of the day and go and have lunchtime beers with those pals of mine, none of whom have read a single page of the cartoonist I often cite as the single most important influence on my career.
You may say, ‘all right, but we can’t see any of that in your work, Campbell.’ Fair observation.”
Segar (Popeye), Gould (Dick Tracy) et Ketcham (Dennis the menace) étaient tous les trois parmi les élèves d’un légendaire cours de cartooning par correspondance, celui de W.L. Evans. Un dollar par leçon, 20 leçons, ça a pris un an et demi pour Segar (mais ça vallait le coup, non?). Hollywood Animation Archive vient de poster le premier épisode (scans parfaits), les autres devraient suivre. Moins cher qu’en 1913 (gratuit en fait).
Nouvelle période dorée pour les rééditions de comics strips classiques aux Etats Unis (Popeye, Krazy Kat, Dick Tracy, Peanuts, Gasoline Alley, et bientôt Terry and the Pirates, Little Orphan Annie et Pogo).
En lisant les préfaces des Krazy Kat et du premier Popeye, je suis frappé par la tendance marquée à citer de grands artistes et écrivains autant qu’on peut, dès qu’une occasion se présente (de mémoire: Gertrude Stein, Picasso, Samuel Beckett, Dorothy Parker, Ionesco,…). Comparativement, on y parle fort peu d’autres dessinateurs de bande dessinée travaillant à la même époque aux côtés de Segar et Herriman. On lit ça comme des plaidoyers un peu naïfs pour faire d’eux de “grands artistes du XXe siècle” (pourtant, les gens qui ont acheté ces beaux livres n’ont pas besoin d’être convaincus): tout se passe comme s’il fallait encore les placer parmi les artistes reconnus par le monde de l’art (ou de la littérature) et aussi, conformément au schéma esthétique dominant, les présenter comme des génies venus de nulle part, surgissant soudain au milieu de rien, armés de leur divine inspiration.
(malgré ce léger reproche, les livres sont fantastiques. Et, pour être juste, certains textes tombent un peu moins dans ce travers: ils sont souvent signés Bill Blackbeard.)
des illustrations (comme cet incroyable Popeye, qui fait partie d’une série) et des comics à télécharger en pdf chez Jon Vermilyea.
Une ressource supplémentaire: le Stripper’s guide de Allan Holtz: “I am a comic strip historian. In the course of my research I come across a lot of interesting rare material that may or may not end up used in my projects but that I hate to just file away unseen. This blog is my outlet for all manner of interesting, oddball and rare material related to comic strip history.”
On y trouve par exemple les Herriman Saturdays, pleins d’exemples de ce que le créateur de Krazy Kat a fait d’autre.
Une cargaison de Dave’s Delicatessen (Milt Gross) sur Animation Archive. Scannés juste avant de tomber en poussière.
Conrad, dans Libé:
“J’ai eu des «maîtres» en bande dessinée, dont je suis très fier. Ils m’ont guidé par leur travail exemplaire, sinon par leur enseignement direct. Je viens de Franquin qui lui-même vient de Jijé, et Jijé vient de Caniff. Will Eisner et Hergé ont aussi contribué à me faire devenir ce que je suis.”
Ailleurs dans la même interview, quelque chose de discutable sur les mangas:
“Les personnages (masculins ou féminins) véhiculent un certain nombre de traits androgynes communs, et une physionomie caucasienne.”
Les codes du mangas utilisent de grands yeux (pour des raisons d’expressivité), ce qui ne veut pas dire “physionomie caucasienne”. Pour les Japonais, ce qui caractérise un européen, c’est qu’il a un grand nez, et non pas que ses yeux ne sont pas bridés. Les occidentaux sont d’ailleurs reconnaissables comme tels lorsqu’ils apparaissent dans les mangas, mais en utilisant une codification et des stéréotypes différents de ceux de la BD franco-belge.
Pour faire suite au premier post sur Noel Sickles:
“SPURGEON: Were there artists you learned tricks from to help you speed up?
ROMITA: It was even more direct. When I did love stories, I had a lot of Alex Toth love stories around me. When I did adventure stuff, I would have Caniff and Joe Kubert and Carmine Infantino. These were guys I thought were much older than me, and I find out later that they were only a year or two older than me. [laughter] They were so advanced in my mind, I was using them as a model. So yeah, definitely. I would be influenced and assisted by everybody who went before me.
SPURGEON: People sometimes forget how influential Toth was in determining a certain look for comics.
ROMITA: Actually, Toth led an entire new movement. When I got into comics in the late ’40s, and then in the early ’50s I went over to DC to do love stories, Toth had changed the whole approach to DC Comics. Up until then, it was a Dan Barry, polished tight look. Toth sort of loosened everybody up, and got everybody wide awake. They all discovered Scorchy Smith.
SPURGEON: Noel Sickles.
ROMITA: They discovered Sickles because Toth maybe had 300 dailies of Noel Sickles in a stack of Photostats. People were copying from that stack of Photostats, and handing them out to each other. The whole industry was using those Alex Toth Scorchy Smith dailies from Noel Sickles. And that’s when I found out that Caniff and Sickles had developed that style together. And we all sprang from that. I think it lit a fire under the whole industry.”
extrait d’un entretien long et merveilleusement documenté (comme plus grand monde n’en fait par ici malheureusement)
(l’illustration vient de la Grand Comic Book Database)
(absolument rien à voir: demain, départ en vacances, on va là )
Loin d’être une rupture ou une révolution, la “nouvelle bande dessinée française” renoue le lien avec une tradition graphique qui était un peu passée dans les coulisses (même si en grattant, on peut trouver des dessinateurs qui ont maintenu le fil): celle de Gus Bofa, de l’Assiette au Beurre, de Simplicissimus. Beaucoup en ont déjà fait la remarque, allant à l’encontre de la rhétorique d’avant-garde de certains commentateurs (voire de certains auteurs) et le lien est d’ailleurs parfois explicitement exposé (par Blutch dans sa série Blotch, ou par Sfar lorsqu’il prend comme personnage Jules Pascin, qui desinait dans Simplicissimus). Certaines parentés sont évidentes, celle de Sfar avec Pascin, justement, ou encore celle de Chistophe Blain avec Gus Bofa (un internaute en venait à se demander si le fait qu’un de ses personnages s’appelle Gus était un hommage) (on pourrait élargir cette parenté Gus Bofa au formidable Ferri); d’autres mériteraient d’être creusées.
tout Simplicissimus en pdf ( y compris les publicités d’époque, et il y en a beaucoup!)
Loleck, sur du9.org, à propos du Gus de Blain: “Cette fraîcheur vient aussi du trait : gras et naïf, coulant et limpide, jamais imprécis, il campe des personnages souples et nerveux, tout en masses et en tiges ; des personnages à la Caran d’Ache, ou à la Gus Bofa, qui évoquent aussi certains des premiers Disney avec leurs membres en caoutchouc infiniment déformables, leurs traits surexpressifs (forme et taille des yeux, du nez, de la bouche varient d’un dessin à l’autre pour renforcer les sentiments et les émotions transcrites par le dessin).”
Vermot-Desroches sur pastis.org: “Il y a quelques années j’ai commencé à dessiner Les chevaliers maigres à la plume lorsque j’étais étudiant pour échapper un peu à une influence Blutchienne qui me semblait trop importante lorsque j’utilisais le pinceau. Et j’ai découvert à la même époque un tas de dessinateurs qui m’ont passionné : Edward Gorey, Chas Adams, Gus Bofa, Elsie Segar. Voici une ascendance qui ne pouvait pas me situer trop loin de Christophe Blain et de cette nouvelle famille de dessin dont Blutch et Joann sont aussi deux figures importantes.”
Stanislas notait par ailleurs (sur le forum de bdparadisio) les liens entre le dessin de Blutch et le style de Willette ou de Jouve (Assiette au Beurre)
dessin de Jouve, sur le site Graphic Witness
Obion a des problèmes avec son éditeur (procès dans quelques jours, si j’ai bien compris). Il a aussi très bon goût en matière de whisky.