HUPOMNEMATA

Nouvelle période dorée pour les rééditions de comics strips classiques aux Etats Unis (Popeye, Krazy Kat, Dick Tracy, Peanuts, Gasoline Alley, et bientôt Terry and the Pirates, Little Orphan Annie et Pogo).

En lisant les préfaces des Krazy Kat et du premier Popeye, je suis frappé par la tendance marquée à citer de grands artistes et écrivains autant qu’on peut, dès qu’une occasion se présente (de mémoire: Gertrude Stein, Picasso, Samuel Beckett, Dorothy Parker, Ionesco,…). Comparativement, on y parle fort peu d’autres dessinateurs de bande dessinée travaillant à la même époque aux côtés de Segar et Herriman. On lit ça comme des plaidoyers un peu naïfs pour faire d’eux de “grands artistes du XXe siècle” (pourtant, les gens qui ont acheté ces beaux livres n’ont pas besoin d’être convaincus): tout se passe comme s’il fallait encore les placer parmi les artistes reconnus par le monde de l’art (ou de la littérature) et aussi, conformément au schéma esthétique dominant, les présenter comme des génies venus de nulle part, surgissant soudain au milieu de rien, armés de leur divine inspiration.

(malgré ce léger reproche, les livres sont fantastiques. Et, pour être juste, certains textes tombent un peu moins dans ce travers: ils sont souvent signés Bill Blackbeard.)

Une ressource supplémentaire: le Stripper’s guide de Allan Holtz: “I am a comic strip historian. In the course of my research I come across a lot of interesting rare material that may or may not end up used in my projects but that I hate to just file away unseen. This blog is my outlet for all manner of interesting, oddball and rare material related to comic strip history.”

On y trouve par exemple les Herriman Saturdays, pleins d’exemples de ce que le créateur de Krazy Kat a fait d’autre.

Une cargaison de Dave’s Delicatessen (Milt Gross) sur Animation Archive. Scannés juste avant de tomber en poussière.

Pour faire suite au premier post sur Noel Sickles:

“SPURGEON: Were there artists you learned tricks from to help you speed up?

ROMITA: It was even more direct. When I did love stories, I had a lot of Alex Toth love stories around me. When I did adventure stuff, I would have Caniff and Joe Kubert and Carmine Infantino. These were guys I thought were much older than me, and I find out later that they were only a year or two older than me. [laughter] They were so advanced in my mind, I was using them as a model. So yeah, definitely. I would be influenced and assisted by everybody who went before me.

SPURGEON: People sometimes forget how influential Toth was in determining a certain look for comics.

ROMITA: Actually, Toth led an entire new movement. When I got into comics in the late ’40s, and then in the early ’50s I went over to DC to do love stories, Toth had changed the whole approach to DC Comics. Up until then, it was a Dan Barry, polished tight look. Toth sort of loosened everybody up, and got everybody wide awake. They all discovered Scorchy Smith.

SPURGEON: Noel Sickles.

ROMITA: They discovered Sickles because Toth maybe had 300 dailies of Noel Sickles in a stack of Photostats. People were copying from that stack of Photostats, and handing them out to each other. The whole industry was using those Alex Toth Scorchy Smith dailies from Noel Sickles. And that’s when I found out that Caniff and Sickles had developed that style together. And we all sprang from that. I think it lit a fire under the whole industry.”

extrait d’un entretien long et merveilleusement documenté (comme plus grand monde n’en fait par ici malheureusement)

(l’illustration vient de la Grand Comic Book Database)

(absolument rien à voir: demain, départ en vacances, on va là)

Unshelved (un comic strip sur des bibliothécaires) a le même genre de problèmes que la plupart des comic strips en papier de ces dernières décades. Parfois, c’est brillant, hilarant, avec des gags si décalés que ce sont presque des haikus. Et en même temps, la forme est négligée, le graphisme minimaliste, le trait faiblard. La seule conclusion possible est que Bill Barnes a un peu honte de faire de la BD: les dessins sont là pour remplir leurs fonctions (dont le plaisir ne fait pas partie).

Milton Caniff a souvent reconnu l’influence de Noel Sickles sur son travail (Caniff avait 18 ans et Sickles 16 quand ils se sont rencontrés). Dans cet extrait d’interview (Comics Journal 242), Sickles parle de ses propres influences. Il cite comme exemples les revues Simplicissimus et Jugend. Il parle aussi de la position relative des mains et du visage chez Gibson (proximité des mains par rapport au visage, attirant l’attention et créant de l’emphase sans gesticulation dramatique).

On peut aussi mettre Franck Robbins, Alex Toth et Hugo Pratt parmi les disciples de Sickles (cette page ajoute David B, ce qui est plus discutable, il faudrait lui poser la question)

On continue avec les webcomics, cette fois-ci quelqu’un qui dessine vraiment, et plutôt bien, capable de changer sauvagement de style d’un strip à l’autre, et faisant preuve d’un esprit particulièrement grinçant : Nicholas Gurewitch et son Perry Bible Fellowship. Il est aussi publié sur du vrai papier (dans le Guardian, par exemple)

“For me, Briggs should be remembered as the founder (along with John T. McCutcheon) of the “Chicago school of cartooning” or perhaps “the mid-western school of cartooning.” With his low-key humor, his fidelity to ordinary life, his feel for quiet moments, Briggs created a style of cartooning that was very different from the hurly-burly vaudeville vulgarity of the New York school (Dirks, Outcault, Opper). Briggs’s approach influenced not only panel cartoonists like J.R. Williams but also the whole Chicago Tribune stable of newspaper strips: Sidney Smith, Frank King, Harold Gray, and even Chester Gould. They all owed a debt to Briggs. Thanks to Briggs, mid-century newspaper cartooning became a reflection of middle America.”

Jeet Heer, interviewé par Tom Spurgeon

Un deuxième webcomic : Wondermark , de David Malki (celui-ci pratiquant le collage, on commence donc par les cas limites des gens qui ne dessinent pas, ce qui n’est pas mon idéal du comic strip mais kxcd et wondermark prouvent que ça peut être bien quand même)

La plupart des webcomics sont moyens, mais si on prend la peine de chercher, on a peut-être quand même en face de nous une véritable renaissance du comic strip (un genre qui était quasiment mort). Donc quand on en trouve un bon, ça vaut la peine de le noter. Pour ce soir : xkcd de Randall Munroe (c’est vraiment pour les nerds). J’aime particulièrement celui-là. En plus, c’est en creative commons. Le site est accompagné de cet avertissement:

Warning: this comic occasionally contains strong language (which may be unsuitable for children), unusual humor (which may be unsuitable for adults), and advanced mathematics (which may be unsuitable for liberal-arts majors).